元代，1271~1368，不到一百年的時間，在浩浩蕩蕩的五千年歷史中，也難怪我想不起什麼特殊事蹟。
課本對元代的歷史真的著墨不多，印象中是這片土地上版圖第一大的朝代，但是在馬上得天下的蒙古族並不善於管理眾人的事，所以才有之後的農民起義。這樣三言兩語帶過ㄧ個朝代，實在不太公平；所以在上海的書局翻到這本書的時候，覺得實在太好了，透過敘述元代天文水利學家的生平故事，讓我順便好好地認識元朝；還有更加分的是，既然講到了天文，應該會提到我一直搞不清的三垣二十八宿。好，這些動機真是既單純又複雜。
但是，這書讓我看了好久，一直有看不完的感嘆。首先，期望出現的是像歷史小說的筆法，但是書中幾個重要角色每次說著說著就會開始宣揚蒙漢一家，民族融合不分階級上下，才能創造大元永續和輝煌的未來。反正就是諸如此類的論調。一開始還好，出現太多次後就懷疑是不是在洗腦啊！實在不相信當時的讀書人都是抱著這樣的心情。照理說在蒙哥和忽必烈初期，南宋還在，這些個讀書人真的都會覺得自己是大元的子民！？後來，只要又出現類似論調，我就會忽然看書速度變快。
原本期待會解釋的三垣二十八宿，書裡也不能說沒提到，但是就只有提到這六個字好幾次，我唯一多的認識就是，簡體字和繁體字的寫法是一樣的。
對北京的認識又多一點了。忽必烈遷都大都，由劉秉忠規劃，郭守敬對大都的水利規劃在書中多有著墨，但是對京杭大運河的前身通惠河的整治工程，就稍嫌簡單了。
郭守敬主持編撰的『授時曆』是真的了不起的成就。『授時曆』比西方整整進步了三個世紀，是經過長時間的天文觀察，和反覆精密的數學計算，才出現的智慧結晶。為了要有長時間的觀察資料，便在東西南北各地建造二十七座觀星台，最北到貝加爾湖，最南到了南海。可以想見當時訓練出了多少天文觀測人才，當時的北京是世界最繁華的都市，當時中國的科技水準是怎麼樣的遙遙領先。但是和西方一樣，郭守敬同樣要面對天圓地方說的傳統勢力，而在那遙遠的十三世紀，地球繞太陽還根本是一種想像。
按書裡的形容，郭守敬對科學有著狂熱，如果他有機會搭時光機到十八世紀，親眼見到工業革命，應該是會開心地一頭栽進去研究吧！
即使遠在二十一世紀，想到執著毛筆算一年多少天，還是讓我覺得非常不簡單。即使我已經知道太陽系在銀河系的地位，現在給我ㄧ個望遠鏡，我也只能以管窺天，然後沒有然後。在十三世紀要成為天文家，看來真的要一點宅，和很多的固執才辦得到。
忍不住在想現在用的農民曆到底是誰編的啊？ㄟ…不是很肯定，對面應該是國科院授時中心或紫金山天文台之類的單位，我們應該是中研院計算中心吧！
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